OEM
untuk komputer baru dengan sistem operasi bawaan ditambah pembaruan.
Hal ini tidak tersedia sebagai pembaruan daring untuk Windows Vista yang
sudah memiliki media Center sebelumnya. Pembaruan tweak user interface,
menggantikan tipe berkas
dvr-ms dengan file wtv., menambahkan dukungan untuk sub-kanal digital,
QAM, serta peningkatan jumlah setiap tuner yang diperbolehkan, ditambah
DVB-S dan
MHEG. Di versi beta-nya tersedia dukungan untuk kanal
H.264 (yang memungkinkan untuk dilakukannya DirecTV), namun fitur tersebut dihapus dari versi rilisnya.
Sebagian besar fungsionalitas tambahan dengan TV Pack 2008 ikut
disertakan dengan Windows Media Center versi Windows 7, bersama dengan
pebaruan user interface
Fitur
Windows Media Center menggunakan perangkat
TV Tuner
unuk memutar dan merekam siaran televisi dari sinyal antena, TV kabel,
maupun sinyal satelit standar. Siaran televisi dapat direkam secara
manual atau dijadwalkan melalui panduan program elektronik. Rekaman
dapat di-Burning (dibakar) ke keping
DVD,
ataupun ditransfer ke pemutar media portabel. Media Center mendukung
kedua tuner analog dan digital juga memungkinkan hingga 4 jenis tuner
(Analog, Digital OTA, QAM, dan kartu kabel) untuk totalkemungkinan 16 TV
tuner yang dapat dikonfigurasi. Semua tuner menggunakan data yang sama
tetapi panduan dapat diedit dan dikomfigurasi untuk memasukkan saluran
tambahan seperti QAM yang secara default tidak termasuk dalam panduan
(tetpi dapat ditambahkan secara manual). Sambil menonton siaran
langsung, program akan menyimpan
buffer yang memungkinkan pengguna untuk mundur atau melakukan jeda, yang memungkinkan pengguna untuk melewatkan iklan.
Media Center dapat melakukan live streaming dan melakukan pra-rekaman televisi untuk
Windows Media Center Extender
seperti konsol Xbox 360, tetapi komputer Windows hanya dapat mengakses
untuk direkam dan konten mati saja. Pemutaran konten di televisi
dimungkinkan melalui Media Center Extender atau sengan langsung
menghubungkan komputer yang sedang menjalankan Media Center ke televisi.
Menu Media Center ditampilkan dalam
antarmuka pengguna 10-kaki yang cocok untuk dilihat dalam televisi berlayar lebar dan bisa dinavigasi menggunakan berbagai
remote kontrol.
Windows Media Center PC memerlukan sebuah sensor untuk dapat
berinteraksi dengan remote kontrol. Sensor harus memiliki driver
perangkat
Plug and Play.
Untuk mengiklankan dukungan terhadap Media Center, remote kontrol juga
harus memiliki tombol tertentu seperti tombol Media Center (bisanya
berwarna hijau) dan tombol untuk navigasi, pemutaran dan kontrol volume,
tombol power dan channer flipping.
Dukungan Berkas Media
Windows Media Center mengatur dan menampilkan video dan musik yang
ditemukan pada komputer lokan maupun jaringan. Album musik diatur dengan
Album Art yang menyertainya yang dapat diunduh dari internet secara
otomatis atau menambahkannya secara manual ke Media Center. Pengguna
dapat membuat daftar main dari lagu-lagu yang berbeda ataupun dari
album. Sambil memainkan musik, pengguna dapat menghentikan sebentar
maupun memajukan beberapa detik ataupun melihat
visualisasi. dukungan
Radio FM analog juga tersedia jika TV tuner yang digunakan mendukung fungsi tersebut.
Media Center memungkinkan pengguna untuk mencari gambar dan memainkannya di
slideshow,
serta memutar berkas video. Media dapat dikategorikan berdasarkan nama,
tanggal, tag, dan atribut file lainnya. Selain itu, pengguna dapat
mengatur dan memutar film melalui fitur "Movie Library" yang
diperkenalkan di Windows Vista Media Center. Melalui fitur "Internet
TV", pengguna juga dapat melakukan streaming televisi dari internet dan
menampilkan situs web dari penyedia konten terpilih.
Dukungan CableCard
Windows Vista Media Center memperkenalkan dukungan untuk perangkat
CableCard. Namun, CableCard hanya didukung pada perangkat keras dari OEM
yang telah disertifikasi oleh
CableLabs.
Windows 7 Media Center mendukung penuh penambahan CableCard untuk
hardware yang telah ada, atau disediakan perangkat keras yang memenuhi
persyaratan tertentu. Tak lama setelah peluncuran Windows 7, Microsoft
merilis alat Digital Cable Advisor untuk memverivikasi bahwa persyaratan
terpenuhi sebelum mengaktifkan dukungan CableCard.
Perangkat Portabel
Perangkat portabel tertentu dapat disinkronkan dengan Windows Media
Center. Perangkat ini meliputi Windows Mobile Pocket PC, Portable Media
Center dan plater lain yang dapat disinkronkan dengan
Windows Media Player. Microsoft
Zune
tidak dapat menggunakan fungsi sinkronisasi, tetapi dapat memainkan
berkas perekam Media Center TV ketika mereka disalin ke folder Zune
tertentu.
Sementara melakukan sinkronisasi acara televisi, windows Media Center mengkodekan acara menggunakan
Windows Media Encoder ke dalam format
Windows Media Video
dengan kualitas yang lebih rendah dari format asli yang digunakan untuk
menampilkan pada desktop media center. Hal ini untuk melengkapi ruang
penyimpanan dan penggunaan dayaterbatas pada perangkat portabel
tersebut. Opsional, musik juga dapat dikodekan ulang ke dalam ukuran
yang lebih kecil pada sinkronisasi.
Pada awalnya Windows Media Center diberi nama "freestyle" selama
pengembangannya. Windows Media Center pertama kali dipaketkan dengan
edisi khusus
Windows XP yang disebut
Windows XP Media Center Edition. Sebuah versi baru dari Windows Media Center dimasukkan ke dalam
Windows Vista
edisi Home Premium dan Ultimate. User Interface dari Windows Media
Center versi Windows Vista didesain ulang dan disesuaikan dengan rasio
aspek layar 16:9. Dukungan telah ditambahkan untuk empat TV Tuner atau
dua dual-tuner card (maksimal dua tuner di luar
Amerika Serikat) serta dukungan penuh video
definisi tinggi melalui
DVB-T dan standar
ATSC dan
CableCard.
Yang juga diperkenalkan untuk pengguna AS adalah TV Internet, yang
memungkinkan akses ke konten streaming melalui antarmuka Windiws Media
Center.
Microsoft kemudian memperbaharui Windows Vista Media Center dengan
paket fitur yang dikenal sebagai TV Pack 2008. Paket ini, yang
sebelumnya diberi nama "Fiji" hanya tersedia melalui oem